Atualmente com a revisão do DSM V (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais) autismo é conhecido como Transtorno do Espectro Autista. Espectrum porque envolve situações e apresentações muito diferentes umas das outras numa graduação que vai das mais leves à mais graves.

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) engloba diferentes síndromes marcadas por perturbações do desenvolvimento neurológico com três características fundamentais, que podem manifestar-se em conjunto ou isoladamente. São elas: dificuldade de comunicação por deficiência no domínio da linguagem e no uso da imaginação para lidar com jogos simbólicos, dificuldade de socialização e padrão de comportamento restritivo e repetitivo.

A idade de cinco a seis anos é a idade limite para os problemas de trocas ou omissões de fonemas necessitando de avaliação fonoaudiológica imediata.

A aprendizagem de todos os sons da língua pode levar, normalmente, até os 6 anos de idade. O fonema "r" que aparece na palavra "barata" está entre um dos mais difíceis de serem aprendidos, principalmente quando está no que chamamos de grupos consonantais: pra, bra, tra, etc.

Portanto, palavras como "parede" podem virar "paiede", assim como "prato" pode estar sendo pronunciado como "pato". Como os sons são aprendidos progressivamente, para considerar que uma criança apresente problemas de fala dependerá se sua dificuldade é ou não esperada para sua faixa etária.

Se entre cinco a seis anos, persistirem trocas ou omissões de fonemas sugere-se avaliação fonoaudiológica.